Brasil no espaço II

Como mencionei anteriormente , o lançamento de um astronauta brasileiro pouco adiciona ao avanço da ciência e da tecnologia no Brasil. Num artigo publicado na Folha, Um passeio de 10 milhões de dólares, Ronaldo Rogério de Freitas Mourão, um excelente divulgador da astronomia no Brasil, frisa:

Aliás, a associação do envio do astronauta brasileiro com o vôo do 14 Bis vai colocar em evidência que o Brasil, em cem anos, sofreu um grande atraso. Naquela época, fomos os primeiros a controlar a dirigibilidade dos balões e a levantar vôo com um veículo mais pesado que o ar, graças à iniciativa de Santos Dumont. No presente, o governo gasta US$ 10 milhões para colocarmos um astronauta no espaço -sendo que mais de 30 países já o fizeram-, usando lançadores de outros países.

Num outro artigo, o editor de ciência da Folha, Cláudio Angelo, em Um grande salto para um bauruense, e só, afirma:

A viagem de Marcos Cesar Pontes é um grande salto para um bauruense, mas um passo minúsculo para a ciência no Brasil. Com ela provavelmente nasce e morre o programa espacial tripulado brasileiro, que começou como um delírio megalomaníaco na era FHC e acabou como uma piada no governo Lula.

E mais: É praticamente consenso entre os cientistas que o país ganha muito mais investindo esses recursos parcos em tecnologia de sensoriamento remoto, por exemplo, do que em mandar visitantes ao espaço para realizar pesquisas de balcão.

Em compensação, é bom lembrar que o Brasil não é o único país que usa astronautas para promover os políticos de plantão. Os EUA e a ex-URSS eram muito mais pródigos. E mais competentes...

Novos resultados confirmam que os neutrinos têm massa

Os neutrinos são partículas que interagem muito fracamente. A Terra é quase que completamente transparente para os neutrinos. Mesmo assim, podem ser detectados desde que haja uma quantidade enorme deles. Existem três neutrinos diferentes, o neutrino tipo elétron, o neutrino tipo múon e o neutrino tipo tau. Se eles não tiverem massa então um neutrino tipo elétron sempre será desse tipo. Se, entretanto, tiverem massa, eles podem mudar de tipo, por exemplo, o neutrino tipo elétron pode se transformar no neutrino tipo múon ou tau. Isso é conhecido como oscilação do neutrino. Há alguns anos atrás, o laboratório japonês Super-Kamiokande detectou a oscilação dos neutrinos pela primeira vez. Agora, uma nova experiência comprova a oscilação. Neutrinos tipo múon são produzidos no Fermilab, viajam mais de 600 quilometros pelo interior Terra e são detectados numa mina de ferro desativada com mais de meio quilometro de profundidade. Se a massa do neutrino fosse nula seriam detectados cerca de 177 neutrinos mas somente 92 foram encontrados. Os dados ainda não são suficientemente precisos para que se possa determinar qual modêlo teórico explica melhor a oscilação dos neutrinos. Serão ainda necessários mais alguns anos de coleta de dados. E entre as possibilidades para explicar a oscilação dos neutrinos estão algumas que necessitam de dimensões extras. USP e UNICAMP participaram da experiência. Mais detalhes sobre os novos resultados podem ser lidos aqui.

UPDATE: Veja uma boa reportagem na BBC News .

Brasil no espaço

A decolagem do primeiro brasileiro a visitar a Estação Espacial Internacional ocorreu sem problemas. A New Scientist deu destque ao fato. Fotos da decolagem estão disponíveis no blog da Christine Dantas.

Vídeo do eclipse solar

O único lugar do Brasil em que o eclipse de ontem poderia ser observado foi parte da região nordeste. Para quem acordou tarde no nordeste, e para os moradores de outras regiões, aqui vai um vídeo do eclipse.

Black hole merger movie

It is very hard to do numerical simulations in general relativity specially when strong gravitational fields are present. But a new simulation of black holes merging is now avalilable according to AIP and the result can be seen in this nice movie.