Neutrinos: tudo na mesma

Novos resultados mostram que os neutrinos continuam os mesmos. A colaboração MINOS estuda a oscilação de neutrinos desde 2005. Conhecemos três tipos de neutrinos: o neutrino do elétron, do múon e do tau, que podem se transformar entre si, fenômeno conhecido por oscilação de neutrinos. A experiência feita busca detectar a transformação do neutrino do múon num neutrino estéril, um tipo de neutrino hipotético, que não interage através das forças do modelo padrão das partículas elementares, e seria, portanto, muito difícil de ser detectado diretamente. Os resultados anunciados hoje mostram mostram que nada foi encontrado pelo MINOS.

Noutra frente de batalha, procura-se descobrir que tipo de férmion que o neutrino é. Férmions  aparecem em três tipos: Weyl, quando não possuem massa, e quando são massivos podem ser Majorana, se o férmion for igual à sua anti-partícula, ou Dirac se for distinto de sua anti-partícula. O experimento EXO estuda o decaimento beta duplo do xênon-136. O decaimento beta desse núcleo instável do xênon produz dois neutrinos. O que se procura no experimento é um decaimento sem neutrinos. Se tais decaimentos forem detectados indicaria que os neutrinos seriam férmions de  Majorana, isto é, o neutrino e seu anti-neutrino seriam idênticos. Os resultados anunciados são negativos de forma que os neutrinos continuam sendo férmions de Dirac.